Doğal afetler coğrafyası, doğanın oluşturduğu felaketleri, bu felaketlerin yeryüzündeki dağılımını ve insanların bu olaylara karşı nasıl etkilendiğini inceleyen bir bilim dalıdır. Depremler, volkanik patlamalar, sel, heyelan, kasırga ve kuraklık gibi doğal afetler, her yıl milyonlarca insanın yaşamını etkileyerek büyük ekonomik ve sosyal kayıplara yol açmaktadır. Bu bilim dalı, afetlerin oluşumunu, nedenlerini, etkilerini ve bu olaylara karşı alınabilecek önlemleri araştırarak, toplumların afetlere karşı daha dirençli hale gelmesini amaçlar.
Doğal afetler, yer kabuğundaki hareketler (örneğin depremler ve volkanik patlamalar), iklimsel değişimler (sel ve kuraklık) ve biyolojik faktörlerle (heyelanlar) şekillenir. Örneğin, tektonik hareketlerin yoğun olduğu bölgelere yakın yerleşim yerlerinde depremler daha sık görülürken, tropikal bölgelerde kasırgalar, okyanuslara yakın kıyılarda ise tsunami riski daha yüksektir.
Doğal afetler coğrafyası, afetlerin önceden tahmin edilmesi, risk analizlerinin yapılması ve doğru yerleşim planlamaları gibi konularda rehberlik eder. Ayrıca afet sonrası müdahale, kurtarma çalışmaları ve yeniden yapılanma süreçlerinde de önemli bir rol oynar. Bu alanda yapılan çalışmalar, hem can kayıplarını en aza indirmeyi hem de afetlere karşı daha dayanıklı toplumlar oluşturmayı hedefler.
