Nüfus, bir bölgedeki insan sayısını ifade eder ve her ülkenin ekonomik, sosyal ve kültürel yapısını doğrudan etkiler. Dünya nüfusu, hızla artarken, bu artış hem fırsatlar hem de zorluklar yaratmaktadır. Nüfusun yapısı, büyüklüğü ve dağılışı, coğrafya biliminin önemli konularındandır ve dünya üzerindeki kaynakların nasıl kullanılacağını belirleyen ana faktörlerden biridir.
Dünya nüfusu son yüzyılda büyük bir artış göstermiştir. 20. yüzyılın başında 1,6 milyar olan dünya nüfusu, günümüzde 8 milyara yaklaşmıştır. Bu hızlı artış, özellikle gelişen sağlık koşulları, tıp ve teknoloji alanındaki ilerlemeler sayesinde yaşam süresinin uzamasıyla mümkün olmuştur. Ancak bu büyüme, kaynakların tükenmesi, çevre sorunları ve işsizlik gibi küresel problemleri de beraberinde getirmektedir.
Nüfusun dağılmasında iklim, coğrafi koşullar, ekonomik faaliyetler ve ulaşım imkanları önemli rol oynar. Genellikle, verimli toprakların olduğu bölgeler, su kaynaklarının bulunduğu yerler ve iklim koşullarının elverişli olduğu alanlar daha yoğun nüfusa sahiptir. Örneğin, Asya kıtasındaki Hindistan ve Çin, yüksek nüfus yoğunluklarına sahipken, Afrika’nın çöl bölgeleri veya Kuzey Kutbu gibi yerlerde nüfus çok daha düşüktür.
Nüfusun büyüklüğü ve dağılımı, aynı zamanda şehirleşme, eğitim, sağlık hizmetleri ve iş gücü gibi alanlarda önemli değişimlere yol açar. Nüfus planlaması ve sürdürülebilir kalkınma, günümüzün en büyük küresel zorluklarından biridir. Nüfusun hızla artan taleplerine karşılık, kaynakları verimli kullanmak ve geleceğe yönelik dengeli politikalar geliştirmek, insanlık için büyük bir sorumluluktur.