NASA'dan yapılan açıklamaya göre, USAF, ABD'nin havacılık kaynaklı sera gazları emisyonunun sıfıra indirilme hedefi doğrultusunda üretilen X-66A'ya yalnızca deneysel uçak konfigürasyonlarının oluşturulmasını amaçlayan geliştirme programlarına verilen "X-Plane" statüsünü verdi.
Dar gövdeli uçakların kullanım sıklıkları nedeniyle dünyadaki havacılık kaynaklı sera gazları emisyonunun neredeyse yarısından sorumlu olduğu ve yeni teknoloji sayesinde söz konusu emisyonun azaltılabileceği ifade ediliyor.
NASA'nın 7 yıllık bir süreçte 425 milyon dolar yatırım yapması öngörülen proje sonucunda ultra ince ve katlanır kanat tasarımlı (Transonic Truss-Braced Wing) X-66A'nın inşa edilmesi ve uçması bekleniyor.
NASA tarafından çeşitli imkanların ve teknik uzmanlığın sağlandığı projede Boeing ve ortaklarının 725 milyon dolar yatırım yapması öngörülüyor.
"X-Plane" nedir?Araştırma uçaklarına tanınan "X-Plane statüsü", üretim için kullanılacak prototip olmaktan çok, diğer uçaklara uyarlanabilecek tasarımları ve teknolojileri test etme amacı taşıyor.
Başlangıcı 1940'lara ve NASA'nın öncüsü Ulusal Havacılık Tavsiye Komitesi'ne (NACA) dayanan X-Plane proje uçaklarının sonuncusu olan X-66A'nın emisyonu azaltma hedefiyle projenin "şu ana kadar en önemli" uçağı olabileceği düşünülüyor.