Ankara Gülhane Eğitim ve Araştırma Hastanesi yoğun bakım servisinde yaklaşık bir aydır kalp yetmezliği tedavisi gören Sezgin, bu akşam saatlerinde septik şoka bağlı olarak çoklu organ yetmezliği nedeniyle hayatını kaybetti.
İsmet Sezgin, 1928'de Aydın'da doğdu. İlk, orta ve lise eğitimini tamamladıktan sonra, İzmir Yüksek Ekonomi ve Ticaret Okulu'na girdi ve 1950 yılında mezun oldu.
Eğitiminin ardından Denizli'de Emlak Kredi Bankası şubesinde görev aldı. Politikayla ilgisi 1952 yılında başladı. Denizli'de Demokrat Parti (DP) İl İdare Kurulunda yer aldı. 1955 yılında Aydın'dan Belediye Başkanı seçildi, bu görevinden 27 Mayıs 1960 darbesinde tutuklanması nedeniyle ayrıldı.
Tutukluluk süresinin sonunda Aydın'da Adalet Partisinin (AP) teşkilatlanması kurdu, 1961 yılındaki genel seçimlerde Aydın milletvekili olarak parlamentoya girdi.
AP'den 12, 13, 14, 15 ve 16. dönemlerde milletvekili olarak TBMM'de yer alan Sezgin, böylece 1961 yılından 1980'e kadar olan süreçte aralıksız olarak AP'den Aydın milletvekili seçildi.
Gençlerbirliği Spor Kulübünün 1966-1967 yılları arasında başkanlık görevini yürüttü. 1968'de AP Genel Başkan Yardımcılığına getirildi.
Süleyman Demirel'in başbakanlığı döneminde, 1969 yılında Gençlik ve Spor Bakanlığının kurulmasıyla bu göreve getirilen ilk bakan unvanına sahip oldu.
1979'da Maliye Bakanlığı görevine getirildi, 12 Eylül 1980 darbesi nedeniyle bu görevini bırakmak zorunda kaldı.
Siyasi yasakların kalkmasından sonra 1987'de Doğru Yol Partisine (DYP) katılan Sezgin, 1991'de DYP'den yeniden Aydın Milletvekili seçildi. 20 Kasım 1991'de İçişleri Bakanlığı görevine geldi.
Demirel'in Cumhurbaşkanı seçilmesinin ardından 1993'te DYP kongresinde genel başkanlığa aday oldu, kongrenin ikinci turunda adaylıktan çekildiğini açıkladı.
DYP Genel Başkanlığına Tansu Çiller'in seçilmesinin ardından İçişleri Bakanlığından istifa etti, 1995'te TBMM Başkanlığına seçildi.
DYP'den 1996 yılında istifa eden Sezgin, 7 Ocak 1997'de Demokrat Türkiye Partisinin (DTP) kurucuları arasında yer aldı. 30 Haziran 1997'de Mesut Yılmaz'ın başbakanlığında kurulan 55. Hükümet'te DTP koalisyon ortağı yer aldı. Sezgin, bu hükümette Milli Savunma Bakanı olarak görev aldı.
11 Ocak 1999'da Bülent Ecevit'in başbakanlığında kurulan 56. Hükümet iş başına gelinceye kadar bakanlık görevine devam eden Sezgin, 1999 seçimlerinde DTP'nin Genel Başkanlığına seçildi. 18 Mayıs 2002'de Genel Başkanlıktan ayrılarak aktif politikayı bıraktı.
Sezgin'in iki kız çocuğu bulunuyordu.