Avrupa Uzay Ajansı (ESA), 10 yıl önce devre dışı bırakılan ve son yakıt rezervini tüketen ERS-2 isimli uydunun, birkaç hafta içinde Dünya'nın atmosferine girerek kontrolsüz bir şekilde düşeceğini duyurdu. Yaklaşık 2 ton ağırlığındaki uydu, 1995 yılında uzaya fırlatılmıştı.
ESA'nın devasa uydusunun nereye ineceği şimdilik bilinmiyor. Uzay ajansı, sürekli olarak uyduyu takip ettiklerini söylüyor. Uzmanlar uydunun büyük olasılıkla atmosfere girerken parçalanacağını ve yere çarpmadan yanacağını söylüyor. Yine de, küçük parçaların yere düşme ihtimali var ve bu parçalar insanlara zarar verebilir.
ERS-2, Dünya'nın gözlemlenmesi için kullanılan bir uyduydu. Uydu, atmosfer, okyanuslar ve kara kütleleri hakkında veriler topladı. ESA, daha birincil görevi sona ermeden ERS-2'nin ölümü için hazırlanmaya başladı ve 2011 yılının Temmuz ve Ağustos aylarında 66 motor yakma işlemi gerçekleştirdi. Bu manevralar uydunun kalan yakıtını tüketti ve ortalama irtifasını 785 km'den yaklaşık 573 km'ye düşürdü.
ERS-2'nin Dünya atmosferinin büyük bir kısmına nerede ve ne zaman çarpacağını tahmin etmek için henüz çok erken. Ancak su, gezegenimizin yüzeyinin yaklaşık yüzde 70'ini kapladığından, uydu parçalarının okyanusa düşme ihtimali daha yüksek. ESA'ya göre, yüzeye inen parçalar hakkında çok fazla endişelenmemize gerek yok, çünkü bunlar hiçbir toksik veya radyoaktif madde içermeyecek.
Avrupa Uzay Ajansı, insanların başına uydu parçası düşme ihtimalinin 100 milyarda 1'den daha az olduğunu söylüyor. Bu, yıldırım çarpması riskinden yaklaşık 65 bin kat daha düşük bir ihtimal. ESA, önümüzdeki günlerde ERS-2'nin Dünya'ya dramatik dönüşü hakkında bizi bilgilendirmeye devam edecek.