ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) Sözcüsü Pat Ryder, yaptığı açıklamada, Bakan Austin'in 1 Ocak'ta hastaneye kaldırılması ve bu durumdan uzun süre Başkan Joe Biden dahil üst düzey yetkililerin haberdar edilmemesi konusunda yeni detaylar paylaştı.
Ryder, Bakan Austin'in 22 Aralık'ta geçirdiği operasyonun ardından hastaneye yatırıldığını ve ertesi gün taburcu olduğunu belirterek, ancak ağrılarının artması üzerine 1 Ocak'ta ambulansla başkent Washington yakınlarındaki Walter Reed Askeri Hastanesi'ne kaldırıldığını açıkladı.
Yoğun bakım ünitesine alınan Austin'in, gizlilik nedeniyle bu birimde tutulduğunu ifade eden Ryder, Savunma Bakan Yardımcısı Hicks'in 2 Ocak'ta görevi geçici olarak devraldığını ve bu süreçte Austin'in durumundan haberdar olmadığını belirtti.
Ayrıca, 5 Ocak'ta Savunma Bakanlığı tarafından yapılan yazılı açıklamada, Bakan Austin'in 1 Ocak'ta hastaneye kaldırıldığı ve durumunun iyi olduğu duyurulmuştu. Ancak Başkan Joe Biden dahil üst düzey yöneticilerin, Pentagon yetkilileri ve Kongre üyelerinin, Austin'in hastaneye kaldırıldığını günler sonra öğrendikleri ortaya çıkmıştı.