Akdeniz'e yerleşme planları yapan ABD ile Güney Kıbrıs Rum Kesimi arasında daha önce imzalanan savunma işbirliği anlaşmasının devamı niteliğinde bir protokol imzalandı.
Lefkoşa’daki Savunma Bakanlığı’nda gerçekleşen imza törenine Güney Kıbrıs Savunma Bakanı Vassilis Palmas ve ABD'nin Uluslararası Güvenlik İşlerinden Sorumlu Savunma Bakan Yardımcısı Celeste Wallander katıldı.
Rum Savunma Bakanı, yeni anlaşmanın ikili ilişkileri daha da güçlendireceğini ve ABD ile Rum Kesimi arasındaki stratejik ortaklığın daha önce hiç olmadığı kadar güçlü hale geldiğini belirtti. Bakan, açıklamasında şu ifadeleri kullandı: "Uluslararası Askeri Eğitim ve Öğretim (IMET) programı ve Kıbrıslı askerlere ABD'de eğitim alma olanağı sağlanması, Tedarik ve Karşılıklı Hizmet Verme Anlaşması (ACSA) ve Güney Kıbrıs'ın New Jersey eyaleti ile Eyalet Ortaklığı Programı'na (SPP) dâhil edilmesi bunun kanıtıdır."
ABD'den değerli ortak vurgusuRum Savunma Bakanı Vassilis Palmas, yeni programın Rum ordusuna teknik ve bilimsel bilgi ile askeri konularda sürekli destek sağlayacağını vurguladı. ABD'nin 2022'de Güney Kıbrıs'a uyguladığı silah ambargosunun kaldırılması ve bu kararın 2023'te tekrar edilmesinin büyük önem taşıdığını belirtti. Palmas, ayrıca son gelişmelerin Güney Kıbrıs'ın bölgedeki rolünü güçlendirdiğini ifade etti.
ABD'li Savunma Bakan Yardımcısı Celeste Wallander, yaptığı konuşmada anlaşmanın iki ülke arasında önemli bir dönüm noktası olduğunu belirtti ve Rumların Avrupa ile Doğu Akdeniz'deki değerli ortaklar olduğunu vurguladı.
Rum kesiminin Kuzey Afrika ve Ortadoğu arasında bir geçiş yolu olduğunu aktaran Wallander sözlerine şu şöyle devam etti: "Güney Kıbrıs, 2006 yılında Lübnan'dan tahliye operasyonları sırasında güvenli liman sağlayarak ve geçen yıl Sudan ve İsrail'den gelen Amerikalıları kabul ederek bölgenin güvenliğine ve istikrarına olan bağlılığını kanıtlamıştır. Ayrıca, 10 milyon tondan fazla insani yardımın Gazze'ye ulaşmasını sağlayan Güney Kıbrıs Deniz Koridoru'nun hayata geçirilmesindeki liderlik rolü oynamıştır. Tatbikatlardan tıbbi eğitime ve astsubay gelişimine kadar ilişkimiz derinleşiyor ve genişliyor."
Pentagon'dan açıklama geldiKonuyla ilgili ABD Savunma Bakanlığı'ndan (Pentagon) yapılan açıklamada ise şunlar kaydedildi:
Avrupa ve Doğu Akdeniz'in genel istikrarı ve güvenliği, ABD ve Güney Kıbrıs için hayati öneme sahiptir.
Yol haritamız, başlıca güvenlik endişelerini, kötü niyetli etkilerle mücadeleyi ve askeri kuvvetler arasında birlikte çalışabilirliği ele almak ve daha iyi anlamak için bir çerçeve oluşturmaktadır.
Nihayetinde, bu yol haritası kapsamındaki tüm çabalar, bölgedeki istikrar, güvenlik ve refahın teşvik edilmesine yöneliktir.
Güçlendirilmiş savunma iş birliği, her iki ülkenin de Doğu Akdeniz'de karşılıklı fayda sağlayan politika hedeflerini daha iyi desteklemek için hazırlıklı olmasına olanak tanıyan memnuniyet verici bir fırsat sunmaktadır.
ABD- Rum kesimi ilişkileriABD, 2022'nin Eylül ayında Güney Kıbrıs Rum Kesimi'ne yönelik 1987'den beri uygulanan silah ambargosunu kaldırmıştı. Bu ambargonun kaldırılması, iki ülke arasında askeri işbirliği anlaşmasının imzalanmasına zemin hazırlamıştı.